Sistema Paraguay-Paraná

De importancia internacional, el Sistema del eje Paraguay-Paraná, o Valle Central de América del Sur / Depresión Sub -andina comprende el Gran Pantanal del Alto Paraguay, incluyendo los pantanales del río Paraguay medio e inferior, el valle aluvial del  Paraná medio e inferior hasta la desembocadura del Río de la Plata. Estructura a lo largo de más de 3.400 kilómetros de ríos libres de represas, el cual constituye el corredor de humedales de agua dulce más extenso del planeta, abarcando Brasil, Bolivia, Paraguay, Argentina y Uruguay (mapa 1).

Más de 20 millones de personas habitan en este sistema en comunidades indígenas, tradicionales y áreas urbanas y rurales. Esta región de extraordinario valor ecológico y  económico, con una variedad morfológica, climática, biodiversidad, calidad de suelos, recursos acuáticos y diversidad cultural, de características únicas en el mundo por la trascendencia y riqueza de su complejidad y singularidad. Muchas áreas a lo largo del Sistema son reconocidas como tios Ramsar, Reserva de la Biosfera, Patrimonio Natural de la Humanidad, entre otras.

Por su natural interconectividad y creciente relevancia internacional, el Sistema ofrece una oportunidad única en la región para posibilitar la puesta en marcha de  procesos de integración con base  sustentable.

Es importante resaltar que, a pesar de la imperativa en la preservación del Sistema Paraguay-Paraná de Humedales, actualmente se registran importantes modificaciones antrópicas en la cuenca que afectan directa e indirectamente su integridad y de las poblaciones. Entre los principales enfrentamientos en la región, se destaca: la deforestación, la expansión de la frontera agrícola y de la pecuaria; desmatamientos de la vegetación ciliar y regiones de nacientes; contaminación de los cuerpos de agua por agrotóxicos  afluentes; azoramiento y erosión de los canales fluviales; uso de tecnologías inadecuadas de manejo de los recursos naturales; aumento de instalación de hidroeléctricas; quemadas; transporte fluvial en escala industrial, que promueve alteraciones de las condiciones naturales de los ríos; grandes proyectos de infraestructura; polos minero - siderúrgicos e gas-químico de alto potencial de contaminación, entre otros.

A esta cuestión, se suma el problema de la concentración de renta; la falta de políticas e propuestas adecuadas para la mejoría de la calidad de vida de las poblaciones tradicionales, indígenas y ribereños; la exclusión social; el crecimiento de las áreas urbanas y la super-explotación de los recursos naturales.

En las últimas décadas hay una mayor recurrencia de grandes crecidas (inundaciones), relacionadas con la merma de la capacidad absorbente y el incremento de las escorrentías que potencian los efectos de El Niño. Tanto el régimen hídrico como la calidad del agua se ven alterados, las poblaciones de fauna y flora están siendo gravemente dañadas y la seguridad de las poblaciones ribereñas está seriamente amenazada.
 
Este escenario resalta la necesidad de una nueva y creativa integración entre nuestros países con la finalidad de garantizar el  desarrollo económico y social de las poblaciones que viven en el eje Paraguay - Paraná de manera cultural y ecológicamente armónica.