Una de las regiones más bellas del Pantanal es la Sierra del Amolar, afloramiento rocoso que funciona como barrera natural. Ubicada en el extremo Oeste del Pantanal brasileño, en la frontera con Bolivia, al norte del municipio de Corumbá, Mato Grosso do Sul y al sureste de Cáceres, en Mato Grosso, el paisaje de la Sierra del Amolar compone un escenario fabuloso. En esa región la represa natural de las aguas forma una extensa área inundada y de alta piscosidad, con inmensas lagunas y bahías.

Con aproximadamente 80 km de extensión, la Sierra del Amolar será reconocida como un área de alta prioridad de conservación. La sierra hace parte del conjunto de áreas en el Pantanal, declaradas como reserva de la Biosfera, título concedido por la UNESCO en 2000.

La Sierra tiene elevaciones que van de los 300 a los 1065 metros sobre el nivel del mar, abriga gran diversidad de fisionomías con formaciones vegetales representantes de los biomas amazónico, cerrado y bosque seco chiquitano. Una de las particularidades es la presencia de “relictos de caatinga”, formaciones semejantes a la vegetación de caatinga  que documentan un periodo donde la región presentaba clima más seco (semi-árido). Estos relictos se pueden entender como “verdaderos museos vivos”, que se habrían instalado en el Pantanal y en las sierras circundantes, entre 13 a 23 mil años atrás.

En la región se encuentran especies amenazadas de extinción, como el armadillo canastra (Priodontes maximus), jaguar (Panthera onca), oso hormiguero (Myrmecophaga tridactyla) y la ariranha (Pteronura brasiliensis).

En ese ambiente de configuración única, de riquezas naturales, históricas y culturales, viven diversas familias pantaneras. Éstas se adaptan al ciclo natural de las inundaciones y descensos de los ríos e, incluso hoy, retiran del medio ambiente su sustento.

La región está habitada por los indígenas Guató y por ribereños, que viven básicamente de la pesca de subsistencia, de la comercialización de cebo para la pesca, [tuviras (Gymnotus carapo), mussuns (Synbranchus marmoratus) y cangrejos (Dilocarcinus paguei paguei)], de pequeños cultivos y de la atención a los turistas.

La exclusión social provocada tanto por la distancia física de los centros urbanos y la ausencia de órganos públicos como por la falta de perspectivas económicas, hace con que esas familias estén entre las más vulnerables del Pantanal. Todos los años, en los periodos de inundaciones, esas familias se quedan aisladas y sus casas inundadas. La dificultad de la asistencia médica agrava las enfermedades que serían fácilmente prevenidas, y, la falta de escuelas dificulta la permanencia de jóvenes en la región. Pensando en revertir este cuadro, la Ecoa actúa en la construcción de acuerdos de colaboración hace casi diez años, para, no sólo preservar y conservar la Sierra do Amolar y su entorno, sino también para mejorar la calidad de vida de las poblaciones pantaneras locales.

El trabajo de la Ecoa se desarrolla a partir de un enfoque integral, que toma en cuenta los aspectos sociales, económicos, culturales y ambientales de la región, a partir de una metodología creada por la Ecoa, conocida como Desarrollo Integral.

Un marco importante en este proceso fue la construcción, en 2004, de un Núcleo de apoyo a la conservación y a las poblaciones ribereñas, que intensifica el trabajo participativo con los habitantes locales y promueve acciones de integración, investigación y promoción de la calidad de vida.
Se suma al Núcleo, de intenso trabajo de articulación y de diálogos multisectoriales, para sensibilizar y atraer actores clave y órganos públicos en la búsqueda de soluciones conjuntas para la protección ambiental y desarrollo local.

Las transformaciones consecuentes de la aplicación de la metodología del Desarrollo Integral de las comunidades del Amolar son visibles. Entre éstas se destacan:

En las esferas sociales:

•  El empowerment  local, con la conformación de asociaciones locales y el aumento de la capacidad organizativa de las familias.
• Aumento de los servicios esenciales y de la presencia de organismos públicos competentes.
• Implantación de una escuela rural que atienda a 76 alumnos. 
• Atención a la salud con mayor periodicidad.
• Cambios de hábitos familiares, con la incorporación de prácticas de prevención de enfermedades e higiene.
  

También se alcanzaron avances significativos para ampliar la protección ambiental de la región:

• Conformación de una brigada de incendio con 17 agentes locales, reducción de las quemadas criminosas y tensiones entre unidades de conservación.
• Introducción de prácticas que promuevan el uso racional de los recursos pesqueros.
• Conformación de agentes ambientales y la ampliación de concientización para cuestiones relativas al medio ambiente y conservación.
• Ampliación del conocimiento científico de la ecología, fauna y flora de la región, a partir del desarrollo de estudios técnicos y científicos diversos.