Una de las más importantes iniciativas de la ECOA en la búsqueda por la conservación de la naturaleza y por el desarrollo integral de las comunidades del Pantanal es su actuación junto al Comité Holandés de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN/NL).
Reunido por primera vez en 1978, el Comité Holandés actúa como un puente entre organizaciones de la sociedad civil, gobiernos, empresas e instituciones de investigación de todo el mundo, con el objetivo de proteger la integridad y diversidad de la naturaleza, incentivando la sostenibilidad en el uso de los recursos naturales.
Entre sus actividades, el IUCN/NL apoya financieramente a las organizaciones no gubernamentales (especialmente de países en desarrollo) que trabajen con la conservación de la naturaleza y con mejoras ambientales relacionadas a la reducción de la pobreza. En este sentido, se promueven importantes acciones a través de su Programa de Subvenciones para Ecosistemas, conocido como EGP (Ecossistems Grants Programme), un fondo para pequeños financiamientos que subsidia actividades de conservación promocionadas por organizaciones no gubernamentales y que actúa en África, Asia y Latinoamérica.
En Latinoamérica la región prioritaria para el programa (denominada Región Focal) es la Cuenca Hidrográfica Paraná-Paraguay que abarca los siguientes países: Brasil, Argentina, Bolivia, Paraguay y Uruguay. Durante el primer ciclo de actividades del EGP en la Región Focal de las Cuencas Hidrográficas del Paraná-Paraguay (2007-2010) fueron realizadas tres convocatorias de selección. Esta iniciativa hizo posible que 41 ONGs importantes y activas en la región (de pequeño, medio y grande porte) hayan obtenido recursos para desarrollar sus acciones, a través del apoyo a 43 proyectos, distribuidos de la siguiente forma: 16 iniciativas apoyadas en Brasil, 9 en Argentina, 8 en Bolivia, 7 en Paraguay y 3 en Uruguay. Los proyectos que se han desarrollado a lo largo de este periodo se apoyan en temáticas consideradas como extremamente relevantes y prioritarias para la Región Focal. Las temáticas, conocidas como Temas Focales, son las siguientes: 1) Biocombustibles y Soya; 2) Áreas Protegidas; 3) Servicios Ambientales (Amenazas a los Ecosistemas y sus Servicios); 4) Conservación Ambiental con la Participación Comunitaria y el Uso sostenible de Recursos Naturales; 5) Construcción de Capacidades de la Sociedad Civil y Educación Ambiental, e 6) Incidencia Política.
El Enfoque Regional y el Punto Focal
El enfoque regional empleado por el EGP, basado en experiencias previas del IUCN NL con otros programas de pequeños financiamientos, tiene como objetivo el fortalecimiento de la sinergía entre las organizaciones de esta región y, consecuentemente, (a) la ampliación de alcance y de los impactos de los proyectos individuales; (b) el intercambio de experiencias entre las organizaciones y (c) el fortalecimiento de la capacidad de incidencia política de las ONGs. Al establecer una Región Focal, el EGP une países que comparten paisajes, modos de vida y problemas y que, juntos, buscan la superación de sus desafíos ambientales y sociales.
Como parte de ese enfoque, está prevista la existencia del Punto Focal: una organización que apoye al Comité Holandés en la Región Focal y facilite la ejecución de las actividades previstas. La ECOA fue seleccionada por el IUCN NL como Punto Focal para el desarrollo de las acciones del EGP en la Cuenca Hidrográfica Paraná-Paraguay y su trabajo consiste en: facilitar el enlace entre todas las ONGs apoyadas por el EGP en la Región Focal, bien como otorgar o facilitar el apoyo técnico al desarrollo de los proyectos. De esa forma, promueve la sinergía entre las ONGs participantes y de éstas con las demás instituciones de la región, tales como, institutos de investigación y otras organizaciones no gubernamentales, conduciendo así un mayor alcance y calidad de los proyectos auxiliados por el EGP.
Sobre la UICN: la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, es una de las mayores y más antiguas organizaciones mundiales que actúan en el escenario ambiental. Fundada en 1948, auxilia organizaciones gubernamentales y no gubernamentales de todo el mundo, bien como comunidades locales, empresas y agencias de las Naciones Unidas, para que juntas encuentren soluciones para los grandes desafíos que involucran la búsqueda por desarrollo aliado a la conservación de los recursos naturales.
Para saber más:
http://www.iucn.org
http://www.iucn.nl
http://www.iucn.nl/funds/ecosystems_grants_programme/
