Bacia do Prata
La Cuenca del Plata, una de las cuatro grandes cuencas del mundo es compartida por Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay y es hoy una de las tres más amenazadas (WWF, 2006); situación a la que se llegó debido a la fuerte expansión económica de los últimos 50 años en regiones de los países que la componen. De un mundo rural con actividades de relativamente bajo impacto ambiental, se transformó en un área industrial y agroexportadora para Europa, Estados Unidos y otras regiones. La población total estimada supera los 130 millones de habitantes. En la cuenca viven el 100% de la población de Paraguay, casi el 90% de los habitantes de Uruguay, más del 80% de Argentina, el 55% de Bolivia y el 54% de Brasil. Buenos Aires, Montevideo, Asunción y Brasilia, cuatro capitales, se encuentran en la cuenca.
Con el nuevo ciclo de expansión de Brasil, en 2010 su economía puede crecer hasta 7%, y con la continua demanda mundial de granos y biocombustibles está previsto que las consecuencias para el ambiente y las poblaciones vulnerables sean multiplicados. Los modelos aplicados hasta el momento no consideran la sustentabilidad social y ambiental, generando desigualdades entre las poblaciones y también daños a los bienes naturales, muchos, irreversibles. Para tener una idea de la fuerza de este nuevo proceso debe recordarse que en la Cuenca del Plata está más del 70% del Producto Bruto Interno (PBI) de los cinco países; es la mayor productora de granos en el mundo, principalmente exportados a Europa y Asia. Hoy concentra también la mayor producción de biocombustibles de América del Sur. En su fracción brasilera deberán ser cosechadas más de 550 millones de toneladas de caña de azúcar para la producción de etanol, azúcar y energía eléctrica en 2010/11 de 6 millones de hectáreas.
Tanto en la producción de granos como de biocombustibles hay una fuerte expansión impulsada por grandes empresas brasileras, americanas y europeas.
Con un área de más de 3.100.000 km², la Cuenca combina espacios de concentración de riquezas y desarrollo económico con otros de extrema pobreza, con numerosas poblaciones y comunidades que viven en el límite de la subsistencia. En regiones de Bolivia, de Paraguay y de Brasil, por ejemplo, están instaladas situaciones de crisis social, como el caso de brasileros que ocupan tierras de los otros dos países y migrantes de éstos que van a trabajar a Brasil y Argentina en condiciones subhumanas. En el nordeste de Argentina, una región rica en recursos naturales, el nivel de pobreza, el mayor del país, supera ya el 50%, mientras que el nivel de indigencia supera el 20%.
Las grandes ecoregiones de la Cuenca están entre las más importantes del mundo en términos de biodiversidad y producción ecosistémica: Chaco, Yungas, Floresta Atlántica, Cerrado, y el mayor sistema de humedales de agua dulce del mundo el Paraguay-Paraná, con 400.000 km2. Esta riqueza está presionada por el nuevo impulso económico regional dirigido por la expansión de la producción de biocombustibles, granos, siderurgia y minería en áreas sensibles. La expansión de monocultivos como la soja, sólo en Argentina supera las 18.000.000 de hectáreas, expulsa trabajadores rurales y reemplaza la agricultura familiar por agricultura a gran escala que mantiene muy pocos puestos de trabajo (uno cada mil hectáreas). Se acelera la emigración rural hacia los cordones carenciados de las grandes ciudades, donde predominan la pobreza, la desocupación y la inseguridad, con muy bajos niveles de educación y salud, tensión social y un creciente riesgo para la estabilidad política nacional y regional.
Fundación Proteger/Ecoa
